Арда спечели с 1:0 гостуването на Кауно Жалгирис в първи мач от третия предварителен кръг на Лига на конференциите. Ценния успех донесе Антонио Вутов (53), който влезе в игра на почивката. Домакините играха с чомек по-малко почти цял мач, след като Дамян Павлович бе изгонен още в 4-ата минута. Така тимът от Кърджали направи голяма крачка към плейофите и очаква с големи надежди реванша след седмица.
Мачът на стадион „Дариус и Гиренас“ в Каунас започна с изключително жестоко влизане от страна на Дамян Павлович в краката на Георги Николов във 2-ата минута. Нападателят на Арда се строполи на тревата, а халфът на домакините получи жълт картон. Съдията Джереми Мюлер бе привикан от колегата си на ВАР - Кристиан-Петру Чиочирка, след което промени решението си и изгони Павлович!
В следващите десетина минути домакините от Литва продължиха с грубостите и още двама футболисти на Арда бяха респектирани със здрави влизания, но съдията се въздържа от показване на нови картони.
Постепенно футболистите на Александър Тунчев наложиха волята си на терена и започнаха постоянни атаки към вратата на Томас Шведкаускас.
Георги Николов продължи да бъде обект на агресия от страна на домакините и в 18-ата минута отново трябваше да получи медицинска помощ заради удар в главата след центриране от ъглов удар.
Литовците имаха положение за гол в 24-ата минута, но удар на капитана Гратас Сиргедас от пряк свободен удар бе неточен.
Десет минути преди края на редовното време за първата част шут на Димитър Велковски попадна в главата на Антон Толордава и той трябваше да получи медицинска помощ.
Защитникът на Арда опита топовен удар от около 25 метра в 38-ата минута, но не уцели вратата. След 4 минути Карагарен стреля, като топката рикошира в крака на защитник, но вратарят реагира и спаси.
Опитният футболист стигна до нова стрелкова ситуация в добавеното време на първото полувреме, но той бе неточен.
Втората част започна с по-активна игра на Арда, а в 51-ата минута Велковски опита пореден шут от дистанция, но стражът на домакините се намеси добре.
Две минути по-късно Арда поведе в резултата! Топката стигна до Светослав Ковачев на дясното крило и той центрира. Защитник на Кауно не успя да изчисти и топката стигна до влезлия на полувремето Антонио Вутов. Той запази самообладание, финтира защитник в наказателното поле и с безпощаден удар с левия крак насочи топката неспасяемо в долния десен ъгъл!
След този гол Арда даде инициативата на Кауно и тимът от Жалгирис тръгна устремено към вратата на Анатолий Господинов. Той обаче, не бе поставен по сериозно напрежение, а съотборниците му в атака опитваха да застрашат вратата на домакините при всяка удобна ситуация.
Нито един от двата отбора така и не можа да намери пътя към мрежата на противника и по този начин отборът на Александър Тунчев постигна много важна победа по пътя към плейофите в Лигата на конференциите. Този успех е първи в историята на Арда в евротурнирите в редовното време, след като преди седмица кърджалийци отстраниха ХИК Хелзинки с успех след изпълнение на дузпи.
