Космическият кораб Orion извърши решаващия маньовър „транслунен импулс“, който продължи близо шест минути. Двигателят изстреля капсулата с хиляди километри в час по-бързо, поставяйки я на траектория далеч извън пределите на Земята като част от мисията Artemis II.
„Чувстваме се доста добре тук, на път към Луната“, съобщи от борда канадският астронавт Джереми Хансен, първият неамериканец, който поема към лунна орбита.
Мисията ще изведе екипажа по-далеч от Земята, отколкото който и да е човек е стигал досега – над 7600 км отвъд Луната. Това може да надмине рекорда от Apollo 13, поставен през 1970 г.
От борда гледката е едновременно красива и стряскаща – Земята бавно се смалява, превръщайки се в синя точка в безкрая. „Виждаме цялото кълбо — от полюс до полюс. Това беше момент, който ни остави без думи“, каза командирът Рейд Уайсман.
Полетът, обаче, не е без резервен план. Дори след този ключов маньовър, контролът на мисията може да върне кораба обратно към Земята при извънредна ситуация. В първите 36 часа това може да стане най-бързо, а след това – чрез обиколка около Луната и връщане по естествената гравитационна траектория.
Зад мисията стоят стотици хиляди симулации и години подготовка. „Какви невероятни дни!“ коментира ръководителят на програмата Orion, подчертавайки увереността, че екипажът може безопасно да се върне.
Астронавтите казаха в първия си видео разговор, че са били „залепени за прозореца“, докато гледката пред тях се е променяла.
Около шестия ден от мисията, докато Орион преминава отвъд Луната, астронавтите ще могат да видят пълно слънчево затъмнение.
